당초 부활절의 명칭은 유월절을 뜻하는 히브리 말인 파스카(Pascha)였다. 파스카는 ‘죽음의 노예 상태로부터의 해방’이라는 의미를 담고 있다. 이 말을 사용한 것은 유다인이었던 사도들과 개종자들이 그들의 옛 절기인 유월절에 새로운 그리스도교적 의미를 부여해 부활절을 지켰기 때문이다. 게다가 주님의 고난과 부활이 유다인의 절기인 유월절과 같은 시기에 있었기 때문에 ‘파스카’는 부활을 의미하는 자연스러운 명칭이었다.
그런데 당시 북부 유럽에서는 봄에 새벽, 생명, 탄생을 관장하던‘이스터(Eastre) 여신’을 숭배하는 축제를 지내는 풍습이 있었다. 2세기 로마 북쪽 지방에 선교하던 초기 선교사들은 강하게 뿌리 박혀 있는 이교도들의 풍습(이스터 축제)을 파스카 축제로 승화시켰다. 파스카야 말로 이스터 신이 관장하던 새벽과 생명, 새로운 탄생을 의미하기 때문이다. 그 후 이 지역(유럽 북부) 그리스도교 신자들은 이 파스카 축제를 ‘이스터’라고 부르게 되었다.
▶ 부활절을 의미하는 영어 이스터(Easter)는 원래 (고대 유럽 북부 민족들이 믿던 여신의 이름 )이었다.
▶ 가톨릭신문 2006-04-16
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