왜 바오로는 그리스도인으로서 자신의 고통을 자랑스럽게 여겼을까? 이 질문은 바오로의 인격과 관련된 바오로 신학의 주요 영역을 다룬다. 나는 바오로가 사용한 ‘자랑’이라는 말의 용도에 대해 주목하고 싶다. 물론 바오로가 자신의 고통에 대해 지나친 자부심을 갖고 있었다고 생각하지 말아야 한다.
바오로가 때때로 직무를 수행하면서 견뎌야 했던 것들을 길게 늘어놓는 것은 사실이다. 바오로는 서간 구석구석에서 이러저러한 측면의 고통을 언급한다. 때때로 그가 겪었던 고통을 열거하기도 한다. 코린토 신자들에게 보낸 둘째 서간에서 자신을 다른 사도들과 비교하는 대목이 좋은 예다.
“그들이 그리스도의 일꾼입니까? 정신 나간 사람처럼 하는 말입니다만, 나는 더욱 그렇습니다. 나는 수고도 더 많이 하였고 옥살이도 더 많이 하였으며, 매질도 더 지독하게 당하였고 죽을 고비도 자주 넘겼습니다. 마흔에서 하나를 뺀 매를 유다인들에게 다섯 차례나 맞았습니다. 그리고 채찍으로 맞은 것이 세 번, 돌질을 당한 것이 한 번, 파선을 당한 것이 세 번입니다. 밤낮 하루를 꼬박 깊은 바다에서 떠다니기도 하였습니다. 자주 여행하는 동안에 늘 강물의 위험, 강도의 위험, 동족에게서 오는 위험, 이민족에게서 오는 위험, 고을에서 겪는 위험, 광야에서 겪는 위험, 바다에서 겪는 위험, 거짓 형제들 사이에서 겪는 위험이 뒤따랐습니다. 수고와 고생, 잦은 밤샘, 굶주림과 목마름, 잦은 결식, 추위와 헐벗음에 시달렸습니다. 그 밖의 것들은 제쳐놓고서라도, 모든 교회에 대한 염려가 날마다 나를 짓누릅니다.”(2코린 11,23-28; 12,10; 1코린 4,11-13 참조)
이 ‘고난 목록’은 거만하게 들릴 수도 있지만, 바오로가 여러 가지 고난을 통해 말하고 싶었던 것은 따로 있다. 그는 예수 그리스도의 사도로 부름 받은 사람들한테는 늘 어떤 고통이 동반한다고 믿었다. 예수님이 공생활 동안 고통을 겪었듯이 그의 제자들도 길을 가는 동안 고통을 피할 수 없기 때문이다.(마태 10, 24-25)
바오로는 사람들한테서 받은 잔인한 대우를 자신이 그리스도에게 속한 사도임을 보여주는 용기의 상징이자 진정한 사도의 소명에 충실하기 위해 희생을 바치는 표시로 여긴다. 그는 때때로 자신의 고통을 묘사할 때 극단적으로 자극하는 언어를 사용한다. 그는 “세상에 쓰레기처럼, 만민의 찌꺼기처럼 되었습니다. 지금도 그렇습니다.”(1코린 4,13)라며 제자직의 삶을 묘사한다.
제자들은 “속이는 자같이 보이지만 실은 진실”하다.(2코린 6,8) 그들은 자주 매질당하고 감옥 생활을 해야 했으며 적개심과 거부감을 체험했다. 이것은 예수님을 따르려면 어쩔 수 없이 치러야 하는 대가다. 바오로는 이러한 체험이 그리스도와 일치하도록 도우며 교회가 건설되도록 이끈다는 것을 굳게 믿었다.(필리 3,10; 2코린 1,6; 4,10)
나는 바오로가 그리스도인들이 육체적 고통을 추구해야 한다고 권고하면서 도 배 갑판에서 갑자기 바닷
물 속으로 풍덩 뛰어들지는 않는다는 것을 강조 한다. 우연하게도 이런 관점이 후대사람들의 순교에 대한 사고를 재배해 왔다. 우리가 예수 그리스도께 충실히 머물러 있는데도 우리 삶에 고난이 온다면, 그것은 자연적 현상일 뿐 아니라 우리의 신앙을 더욱 굳건하게 하는 기회다. 바오로는 이런 관점에서 고통을 강조한다. 이와 관계되는 면이 바오로가 말하는 동사 ‘자랑하다’(카우카오마이)와 이를 어근으로 한 용어의 사용이다. 바오로는 자주 자랑하는 것에 대해 말하는데 때때로 고통과 관련해서 자랑한다. “우리는 환난도 자랑으로 여깁니다. 우 리가 알고 있듯이, 환난은 인내를 자아내고 인내는 수양을, 수양은 희망을 자아냅니다.”(로마 5,3-4)
바오로는 자신의 업적을 부풀리거나 선전할 의도로 자랑을 말하지 않는다. 그는 자주 이기적인 자랑을 적절하지 않은 것으로 보며 비난한다.(1코린 5,6; 13,4) 그가 말하려는 자랑은 ‘주님 안에서 자랑하는 것’(1코린 1,31; 2코린10, 17), 곧 사목과 공동체의 일을 통해 하느님이 행하신 것을 자랑하라는 것이다. 그는 신앙인에게 유일한 자랑은 약함과 고통에 대한 자랑이라고 말한다. (2코린 12,5.9; 갈라 6,14)
바오로가 자신에게 유일하게 허용한 또 하나의 자랑은 여러 공동체가 지치 지 않는 신앙 안에서 성취해 낸 것과 관련된다. 그는 때때로 사람들에게 용기를 북돋아 주고 다른 공동체를 격려하기 위해 그들이 한 일을 예로 들어 자랑한다.(2코린 7,4; 9,3; 필리 4,15-16) 이런 의미에서 하는 자랑은 그리스도교 공동체에 희망을 준다.
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